Le razze e i popoli della terra - Volume III. Africa

Se l’Europa si può considerare come una semplice estensione occidentale dell’Asia — parte di un’unica entità morfologica: l’Eurasia —, l’Africa, per quanto vasta e massiccia, si presenta come un'appendice peninsulare di questa maggiore massa continentale e forma con essa quel massimo aggruppamento di terre emerse che, per essere stato più o meno noto agli antichi nostri, porta anche il nome di Mondo Antico.
Ma tali rapporti di collegamento e di vicinato fra l’Eurasia e l’Africa assumono aspetti particolari. Anzitutto la continuità territoriale è limitata ad una striscia di 160 km., da nord a sud, e quasi altrettanto nella sua massima larghezza. Su uno spazio molto maggiore le terre europee e asiatiche si accostano più o meno alle coste africane, la larghezza del Mediterraneo essendo ridotta a 14 km. nello stretto di Gibilterra e a 140 km. nel mare siciliano, mentre nel Mar Rosso la larghezza media di 200 km. è ridotta a 37 nel Bab el-Mandeb, la porta che, fra le coste dell’Eritrea e quelle dell’Arabia,m immette nell’Oceano Indiano.